Traditionnellement on continue à distinguer télécommunications et radiocommunications, selon que le signal est transmis par voie filaire ou par ondes hertziennes.
L’expression « communications électroniques », plus récente, recouvre cependant ces deux modes de transmission d’informations.
En dépendent une multitude de services tels que :
- la téléphonie (ligne fixe ou mobile)
- le fax ou fac-similé
- l’accès à Internet, …etc.
Dans le domaine des communications électroniques, l’innovation technologique continue d’avoir une forte influence sur l’évolution du régime de régulation.
La numérisation permet en effet à différents types de contenus d’être offerts via des réseaux de diverses natures, comme la ligne téléphonique, le câble de (télé)distribution, la fibre optique, les ondes hertziennes (fréquences radio, liaisons satellites,…), …etc.
Simultanément, Internet est devenu une plate-forme globale pour toute une gamme de services de communications électroniques.
Convergentes, les technologies de l’information et de la communication ont ouvert une foule de nouvelles possibilités.
Dans le contexte fédéral belge, en raison de son caractère culturel la radiodiffusion (radio et télévision) relève cependant de la compétence des trois communautés : flamande, française et germanophone.