L'objectif de la régulation est d'organiser la réglementation et le contrôle afin de promouvoir une concurrence équitable bénéfique à tous les utilisateurs.
L'outil de la régulation est l'analyse de marché qui comporte plusieurs étapes: la détermination du marché pertinent, l'analyse de la situation concurrentielle sur ce marché, l'identification éventuelle d'opérateurs qui disposent d'une puissance significative, l'imposition de mesures correctrices à cet (ces) opérateur(s) dominant(s) afin de veiller à ce que les autres acteurs puissent se développer dans un marché concurrentiel.
La première Recommandation de la Commission européenne sur les marchés pertinents a déterminé 18 marchés à analyser qui concernent la téléphonie fixe et mobile, y compris l'itinérance internationale, l'accès, les lignes louées et les réseaux de radiodiffusion (Liste des marchés pertinents).
À mesure que la concurrence sur les marchés s'installera de façon durable, les obligations imposées aux opérateurs puissants pourront être levées.